La Iglesia San Francisco de Castro es la más grande y emblemática de todas las iglesias de Chiloé. Con sus imponentes torres de 42 metros de altura y su característica fachada de color amarillo y violeta, domina la plaza de armas de Castro y se ha convertido en el símbolo más reconocible del archipiélago.
Historia de la Iglesia de Castro
La ciudad de Castro fue fundada por don Martín Ruiz de Gamboa, yerno del Gobernador del reino de Chile don Rodrigo de Quiroga, siendo bautizada como Santiago de Castro en febrero de 1567.
Ese mismo año se construyó el primer templo con el nombre de Apóstol Santiago, el cual serviría de base para la evangelización de los pueblos indígenas de Chiloé. Este templo fue incendiado y reconstruido en varias ocasiones hasta su destrucción definitiva en 1771.
Desde entonces, pasó a usarse como parroquia un antiguo templo de los jesuitas. Allí se establecieron los franciscanos llegados del Colegio de Chillán en 1768, y después, en 1771 los del Colegio de Ocopa, Perú.
El actual Templo San Francisco, ubicado en uno de los costados principales de la plaza, se levanta majestuoso en el mismo lugar. Su construcción, liderada por el superior del convento de esa época, Padre Ángel Subiare, se inició en 1910 y terminó en 1912.
Arquitectura de la Iglesia de Castro
El diseño es obra del arquitecto italiano Eduardo Provasoli, mientras que el templo fue realizado por carpinteros de Chiloé dirigidos por Salvador Sierpe. Esta obra se aparta de la tradición chilota en algunos aspectos importantes:
- Estilo neogótico con influencia clásica: El diseño conjuga elementos neogóticos y clásicos europeos con la tradición constructiva local chilota
- Maderas nativas: En la estructura se emplearon alerce, ciprés, coigüe y otras maderas llamadas en Chiloé "coloradas". Los interiores son de raulí y olivillo
- Revestimiento metálico: El frontis, la techumbre y forros exteriores son de fierro galvanizado pintado, lo que le da su característico aspecto colorido
Dimensiones imponentes
La iglesia se impone frente a la plaza de Castro con sus 1.404 m² de superficie:
- 52 metros de largo
- 25 metros de ancho
- 16 metros de alto en la nave central
- Cúpula sobre el presbiterio de 32 metros
- Torres de 42 metros de altitud
Interior y Arte Religioso
En su interior, la iglesia alberga varias imágenes religiosas de gran valor:
- Una imagen del arcángel Miguel victorioso sobre Satanás
- Imagen de San Alberto Hurtado
- Una réplica de la imagen de "el Nazareno" que se encuentra en la iglesia de Caguach
Información para Visitantes
Datos Prácticos
- Ubicación: Plaza de Armas de Castro, frente al océano
- Fiesta Patronal: 4 de octubre - San Francisco de Asís
- Horarios de visita: Todos los días (consultar horarios de misa)
- Entrada: Gratuita (se agradecen donaciones para mantenimiento)
- Declaración UNESCO: 30 de noviembre de 2000
- Monumento Nacional: Decreto Supremo N° 1875, 19 de julio de 1979
Trabajos de Restauración
La iglesia ha sido objeto de importantes trabajos de conservación:
- Consolidación Estructural de las torres
- Arquitecto en Obra: Leonardo Hillmer
- Maestro Mayor: Leonardo Moreno
- Fecha de Obra: mayo - noviembre 2008
Otras Iglesias Cercanas
Si visitas la Iglesia de Castro, puedes completar tu recorrido con estas iglesias cercanas:
- Iglesia de Nercón - A solo 4 km de Castro, una de las más tradicionales
- Iglesia de Rilán - A 15 km, destaca por su policromía interior
- Iglesia de Chonchi - A 25 km al sur, conocida como la "ciudad de los tres pisos"
- Iglesia de Dalcahue - A 20 km, punto de partida hacia Isla Quinchao
Preguntas Frecuentes sobre la Iglesia de Castro
La Iglesia de Castro se aparta de la tradición chilota porque fue diseñada por un arquitecto italiano (Eduardo Provasoli) y combina estilos neogótico y clásico europeo con la carpintería tradicional chilota. Es la más grande del archipiélago con 1.404 m².
La Iglesia de Castro fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO el 30 de noviembre del año 2000, junto con otras 13 iglesias de Chiloé. Previamente, en 1979, había sido declarada Monumento Nacional de Chile.
Sí, la iglesia está abierta a visitantes de forma gratuita. Se recomienda respetar los horarios de culto y se agradecen donaciones para el mantenimiento del templo. Es importante ser respetuoso ya que es un lugar de culto activo.
La fiesta patronal se celebra cada 4 de octubre en honor a San Francisco de Asís, patrono de la iglesia. Durante esta festividad se realizan misas especiales y celebraciones religiosas.
